¿Qué es un LED?

DIODO EMISOR DE LUZ

Descripción - Usos

Los diodos son componentes comúnmente utilizados en circuitos electrónicos. El LED (Light Emitting Diode - Diodo emisor de Luz) es un tipo especial de diodo, que trabaja como un diodo común, pero que al ser atravesado por la corriente eléctrica, emite luz incoherente.

Los elementos componentes de los LED's son: la cápsula (o foco) transparente o coloreada, de un material resina-epoxy, de mayor resistencia que el vidrio, con la forma adecuada y el  chip semiconductor, que puede estar fabricado, por ejemplo, con GaAs (arseniuro de Galio).

En un circuito se lo debe conectar en forma directa, es decir  con su ánodo al positivo y su cátodo al negativo. Para esto, como se observa en las figuras, posee dos terminales diferenciados para su correcta conexión, los que se extienden por debajo de la cápsula del LED o foco. Además se muestra su símbolo.  

                                                                     

                                                          

                                                                                                                                                                            

Eléctricamente el  diodo LED se comporta igual que un diodo semiconductor de silicio o germanio, pero a diferencia de éstos emite radiación visible(otros tipos de Leds pueden emitir rayos infrarrojos o ultravioletas). El tipo de luz emitida por el LED, su color, depende del material y del proceso de fabricación del semiconductor, que está dentro de la cápsula.

El LED tiene un voltaje de operación que va de 1,5 V a 2,2 voltios aproximadamente, y la gama de corrientes que debe circular por él está entre los 10 y 20 miliamperios (mA) en los diodos de color rojo, y de entre los 20 y 40 miliamperios (mA) para los otros LEDs.

Los diodos LED tiene enormes ventajas sobre las lámparas indicadoras comunes, como su bajo consumo de energía su mantenimiento casi nulo y con una vida aproximada de 100.000 horas.

El diodo LED se utiliza ampliamente en aplicaciones visuales, por ejemplo, como indicadores de estado (on/off), en dispositivos de señalización (de tránsito, de emergencia), alarmas, calculadoras y linternas.

Glosario

Semiconductores: elementos que se hallan en la columna IV de la tabla periódica, como por ejemplo el silicio y el germanio. Son materiales que están situados entre los metales y los aisladores, por su facultad de conducir electricidad.

Diodo: dispositivo semiconductor conformado por dos electrodos, uno llamado Ánodo que normalmente se conecta al positivo de la fuente de alimentación, y el otro electrodo es el Cátodo, que se conecta al negativo.